பிரத்தியேக: EV ஸ்டார்ட்அப் ஃபாரடே ஃபியூச்சர் மீதான நான்கு வருட விசாரணையை SEC மூடுகிறது

செக்யூரிட்டீஸ் அண்ட் எக்ஸ்சேஞ்ச் கமிஷன், எலக்ட்ரிக் வாகன ஸ்டார்ட்அப் ஃபாரடே ஃபியூச்சர் மீதான விசாரணையை மூடிவிட்டது, இந்த விஷயத்தில் SEC ஊழியர்கள் கடந்த ஆண்டு அமலாக்க நடவடிக்கைக்கு பரிந்துரை செய்த போதிலும், TechCrunch அறிந்தது.

விசாரணையை நன்கு அறிந்த நான்கு ஆதாரங்கள், அரசாங்க வழக்கைப் பற்றி பேசுவதற்கு பெயர் தெரியாதவர்கள், TechCrunch இடம், SEC நிறுவனம் மற்றும் விசாரணையில் ஈடுபட்டுள்ளவர்களுக்கு கடந்த வாரம் மூடப்பட்டது பற்றி தெரிவித்தது.

2025 நிதியாண்டில் பொது வர்த்தக நிறுவனங்களுக்கு எதிராக நான்கு வழக்குகளை மட்டுமே தொடங்கியுள்ள SEC யின் அமலாக்க நடவடிக்கைகளில் வரலாற்று சரிவுக்கு மத்தியில் வழக்கு தள்ளுபடி செய்யப்பட்டுள்ளதாக சமீபத்திய அறிக்கை காட்டுகிறது. பல மணிநேரங்களுக்குப் பிறகு கருத்துக்கான கோரிக்கைகளுக்கு SEC பதிலளிக்கவில்லை.

ஃபாரடே எதிர்கால விசாரணை சுமார் நான்கு ஆண்டுகள் நீடித்தது. 2021 ஆம் ஆண்டில் ஒரு சிறப்பு நோக்கத்தை கையகப்படுத்தும் நிறுவனத்துடன் (SPAC) இணைந்ததை பகிரங்கமாக எடுத்துக்கொண்டபோது EV ஸ்டார்ட்அப் “தவறான மற்றும் தவறான அறிக்கைகளை” வெளியிட்டதா என்பதை SEC ஆராய்ந்து வந்தது.

ஃபாரடே ஃபியூச்சர் ஷோவில் இருந்து, ஃபினான்ஸ் ரெகுலேட்டர் ஸ்டார்ட்அப் நிறுவனத்திற்கு பல சம்மன்களை அனுப்பியது. 2024 மற்றும் 2025 ஆம் ஆண்டுகளில் SEC பல முன்னாள் ஊழியர்கள் மற்றும் நிர்வாகிகளிடமிருந்து டெபாசிட்களை எடுத்தது, இந்த விஷயத்தை நன்கு அறிந்த மூன்று பேர் TechCrunch இடம் தெரிவித்தனர்.

ஜூலை 2025 இல், ஃபாரடே ஃபியூச்சர் நிறுவனம் மற்றும் நிறுவனர் ஜியா யூடிங் உட்பட பல நிர்வாகிகளுக்கு SEC “வெல்ஸ் நோட்டீஸ்” எனப்படும் கடிதங்களை அனுப்பியதை வெளிப்படுத்தியது. ஒரு வழக்கில் பணிபுரியும் ஊழியர்கள், ஏஜென்சி அமலாக்க நடவடிக்கை எடுக்க பரிந்துரைக்க முடிவு செய்யும் போது SEC வெல்ஸ் நோட்டீஸ் அனுப்புகிறது.

“இப்போது நாம் மூலோபாயத்தை செயல்படுத்துவதில் எங்கள் முழு ஆற்றலையும் செலுத்த முடியும். கடந்த ஐந்து ஆண்டுகளில், விசாரணையில் ஒத்துழைக்க நிறைய நேரம், முயற்சி மற்றும் பணம் செலவழிக்க வேண்டியிருந்தது” என்று ஜியா ஞாயிற்றுக்கிழமை ஒரு அறிக்கையில் தெரிவித்தார். SEC அதன் நிர்வாகிகள் எவருக்கும் எதிராக நடவடிக்கை எடுக்காது என்று நிறுவனத்திடம் தெரிவித்துள்ளதாக ஃபாரடே ஃபியூச்சர் கூறினார்.

கடந்த ஆண்டு அனுப்பப்பட்ட வெல்ஸ் நோட்டீசுக்கு ஃபாரடே ஃபியூச்சர் எப்போதாவது பதிலளித்தாரா என்பது தெளிவாகத் தெரியவில்லை. பிப்ரவரியில் சமீபத்தில், நிறுவனம் அவ்வாறு செய்யவில்லை என்று ஒரு ஒழுங்குமுறை தாக்கல் செய்தது. “அமலாக்க நடவடிக்கை ஏன் அவசியமில்லை என்பதை விளக்குவதற்கு SEC உடன் தொடர்பு கொள்ள நிறுவனமும் நிர்வாகிகளும் திட்டமிட்டுள்ளனர்” என்று ஃபாரடே ஃபியூச்சர் கடந்த மாதம் அத்தகைய தாக்கல் செய்தார்.

2022 இல் SEC அதன் விசாரணையைத் தொடங்கிய பிறகு நீதித்துறை ஃபாரடே ஃபியூச்சருக்கு தகவல் கோரிக்கையை அனுப்பியது. ஃபாரடே ஃபியூச்சர் அதை ஒழுங்குமுறை தாக்கல்களில் “விசாரணை” என்று குறிப்பிடுகிறது; DOJ ஒரு முழு விசாரணையைத் தொடங்கியுள்ளதா என்பதை உறுதிப்படுத்தவில்லை, மேலும் கருத்துக்கான மணிநேரக் கோரிக்கைக்கு அது பதிலளிக்கவில்லை.

வெல்ஸ் நோட்டீஸ் அனுப்பிய பிறகு, SEC அமலாக்க நடவடிக்கை எடுக்காதது அரிது. 2020 இல் வார்டன் பள்ளியில் நடத்தப்பட்ட ஒரு ஆய்வில், வெல்ஸ் நோட்டீஸ்களைப் பெறும் சுமார் 85% இலக்குகள் SEC உடன் நீதிமன்றத்தில் முடிவடைகின்றன என்பதைக் காட்டுகிறது.

SEC ஆனது கடந்த ஆறு ஆண்டுகளில் SPAC இணைப்பில் பொதுவில் சென்ற ஏறக்குறைய ஒவ்வொரு மின்சார வாகன தொடக்கத்தையும் ஆய்வு செய்தது. ஏறக்குறைய அந்த எல்லா நிகழ்வுகளிலும், நிறுவனம் ஸ்டார்ட்அப்களுடன் தீர்வுகளை எட்டியது. இது 2023 இல் லூசிட் மோட்டார்ஸ் மீதான விசாரணையை நிராகரித்தது, மேலும் பிப்ரவரியில் டெக் க்ரஞ்ச் முதன்முதலில் அறிக்கை செய்தபடி, எஸ்இசி கடந்த ஆண்டு இறுதியில் திவாலான EV ஸ்டார்ட்அப் ஃபிஸ்கர் மீதான விசாரணையை முடித்தது.

விசாரணையின் தோற்றம்

ஃபாரடே ஃபியூச்சர் 2014 இல் கலிபோர்னியாவில் ஜியா என்ற தொழிலதிபரால் நிறுவப்பட்டது, அந்த நேரத்தில் அவர் சீனாவில் LeEco என்ற பெயரில் வேகமாக வளர்ந்து வரும் தொழில்நுட்ப நிறுவனத்தை நடத்தி வந்தார். “அடுத்த டெஸ்லா” அல்லது, நம்பிக்கையுடன், “டெஸ்லா கொலையாளி” ஆக முயற்சிக்கும் பல புதிய நிறுவனங்களில் இதுவும் ஒன்றாகும்.

ஃபாரடே டெஸ்லா, பிற வாகன உற்பத்தியாளர்கள் மற்றும் ஆப்பிள் போன்ற தொழில்நுட்ப நிறுவனங்களின் திறமைகளை வேட்டையாடினார், மேலும் ஒரு காலத்தில் சுமார் 1,400 தொழிலாளர்களை வேலைக்கு அமர்த்தினார். ஆனால் விஷயங்கள் சீக்கிரம் மோசமாகிவிட்டன. 2016 நுகர்வோர் எலெக்ட்ரானிக்ஸ் ஷோவில், ஃபிளாஷ் கான்செப்ட் கார் மற்றும் ஐபோனைப் போல நல்ல மற்றும் கெட்ட வழிகளில் சீர்குலைக்கும் உயரிய குறிக்கோளுடன் நிறுவனம் தலையிட்டது.

நிறுவனம் அதன் முதல் வாகனத்தை அடுத்த ஆண்டு அறிமுகப்படுத்தியது: FF91 என்று அழைக்கப்படும் ஒரு சொகுசு மின்சார SUV. எவ்வாறாயினும், 2017 ஆம் ஆண்டின் இறுதியில், நிறுவனம் கிட்டத்தட்ட பணமில்லாமல் இருந்தது மற்றும் நூற்றுக்கணக்கான ஊழியர்களை பணிநீக்கம் செய்தது அல்லது பணிநீக்கம் செய்தது. சீனாவில் ஜியாவின் நிறுவனம் வீழ்ச்சியடைந்தது, மேலும் அவர் கலிபோர்னியாவில் சுயமாக நாடுகடத்தப்பட்டார், ஏனெனில் அவரது சொந்த நாட்டில் அரசாங்கம் அவரை கடனாளியாக கருப்பு பட்டியலில் சேர்த்தது. (அப்போதுதான் ஜெஃப்ரி எப்ஸ்டீனின் நெருங்கிய வணிகக் கூட்டாளி பாலியல் குற்றவாளியை ஃபாரடே ஃபியூச்சர் மற்றும் பிற EV ஸ்டார்ட்அப்களில் முதலீடு செய்யத் தூண்டினார், இது சமீபத்தில் டெக் க்ரஞ்ச் வெளிப்படுத்தியது. எப்ஸ்டீன் ஒருபோதும் முதலீடு செய்யவில்லை.)

ஃபாரடே ஃபியூச்சர் பெரிய சீன ரியல் எஸ்டேட் நிறுவனமான Evergrande இன் முதலீட்டால் சேமிக்கப்பட்டது. ஆனால் அந்த உறவும் விரைவில் துண்டிக்கப்பட்டது, எவர்கிராண்டே 2018 இன் இறுதியில் வெளியேறினார் மற்றும் ஃபாரடே ஃபியூச்சர் இன்னும் அதிகமான ஊழியர்களை பணிநீக்கம் செய்தது.

2019 இல் ஜியா பெயரளவில் தலைமை நிர்வாக அதிகாரி பதவியில் இருந்து விலகினார், மேலும் அவர் தனிப்பட்ட முறையில் உத்தரவாதம் அளித்த LeEco இன் பில்லியன் டாலர் கடனைத் தீர்ப்பதற்காக தனிப்பட்ட திவால்நிலையையும் தாக்கல் செய்தார். ஆனால் திரைக்குப் பின்னால், அவர் இன்னும் பெரும்பாலும் நிறுவனத்தின் பொறுப்பில் இருந்தார்.

2021 இல் ஃபாரடே ஃபியூச்சர் பொதுவில் வந்து கிட்டத்தட்ட $1 பில்லியன் திரட்டியபோது இது ஒரு பிரச்சினையாக மாறியது. புதிதாக நியமிக்கப்பட்ட பொது நிறுவனக் குழுவின் உறுப்பினர்கள், ஃபாரடே நிர்வாகிகள் அன்றாடச் செயல்பாடுகளில் ஜியாவின் கட்டுப்பாட்டை தவறாகப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தியதாக நம்பினர் – குறிப்பாக ஃபாரடே ஃபியூச்சரை ஆய்வு செய்த ஒரு குறுகிய விற்பனையாளர் அறிக்கை வெளியான பிறகு – மேலும் விசாரிக்க ஒரு சிறப்புக் குழு அமைக்கப்பட்டது.

அந்தக் குழு ஒரு வெளிப்புற சட்ட நிறுவனம் மற்றும் ஒரு தடயவியல் கணக்கியல் நிறுவனத்தை பணியமர்த்தியது, முதல் சில மாதங்களில் அது SEC க்கு நேரடியாக அதன் கண்டுபிடிப்புகளை தெரிவிக்கத் தொடங்கியது, விசாரணையை நன்கு அறிந்த மூன்று பேர் TechCrunch இடம் தெரிவித்தனர்.

ஜனவரி மற்றும் ஏப்ரல் 2022 க்கு இடையில், குழு விசாரணையின் விளைவாக ஜியா ஓரங்கட்டப்பட்டார், மத்தியாஸ் எய்ட் (இப்போது ஜியாவுடன் இணை தலைமை நிர்வாக அதிகாரி) என்ற மூத்த VP ஆறு மாதங்களுக்கு தகுதிகாண் நிலையில் வைக்கப்பட்டார், மேலும் மற்றொரு VP ஜெர்ரி வாங் (இவர் ஜியாவின் மருமகன்) இடைநீக்கம் செய்யப்பட்டார். (நிறுவனத் தாக்கல்களின்படி, “விசாரணைக்கு ஒத்துழைக்கத் தவறியதால்” வாங் இறுதியில் ராஜினாமா செய்தார், ஆனால் அவர் இப்போது ஃபாரடே ஃபியூச்சருடன் திரும்பியுள்ளார்.)

ஃபாரடே ஃபியூச்சர், பொதுவில் செல்வதற்கு முன் இரண்டு ஆண்டுகளில், ஜியாவுடன் தொடர்பு கொண்ட கீழ்மட்ட ஊழியர்களால் நிறுவனத்திற்கு பல மில்லியன் டாலர் கடனில் இருந்து தப்பியதையும் குழுவின் பணி வெளிப்படுத்தியது – சட்ட மொழியில் “தொடர்புடைய கட்சி பரிவர்த்தனைகள்” என்று அழைக்கப்படுகிறது.

மார்ச் 31, 2022 அன்று, SEC அதன் விசாரணையைத் தொடங்கியதை ஃபாரடே ஃபியூச்சர் வெளிப்படுத்தியது. தொடக்கமானது ஜூன் மாதம் DOJவிடமிருந்து தகவலுக்கான கோரிக்கையை வெளிப்படுத்தியது.

மற்றொரு புல்லட்டைத் தடுக்கவும்

2022 இன் எஞ்சிய காலம் முழுவதும், மற்றும் SEC விசாரணையின் ஆரம்ப கட்டங்களில், ஊழியர்கள் மற்றும் ஜியாவிற்கு நெருக்கமானவர்கள் குழு மற்றும் அவரது நிறுவனத்தின் கட்டுப்பாட்டைப் பெறுவதற்கான பிரச்சாரத்தை மேற்கொண்டனர். இது இறுதியில் சில இயக்குனர்களுக்கு எதிராக கொலை மிரட்டல்களை ஏற்படுத்தியது, அவர்கள் இறுதியில் ராஜினாமா செய்தனர், ஜியாவுக்கு நெருக்கமானவர்கள் மீண்டும் நிறுவனத்தை நடத்த வழி வகுத்தனர்.

ஃபாரடே ஃபியூச்சர் இறுதியாக 2023 ஆம் ஆண்டின் முற்பகுதியில் முதல் சில FF91 SUVகளை வழங்கியது. இவை உண்மையான விற்பனை இல்லை என்றும், நிறுவனம் முதலீட்டாளர்களை தவறாக வழிநடத்தியது என்றும் முன்னாள் ஊழியர்கள் நிறுவனத்தின் மீது வழக்கு தொடர்ந்தனர். இந்த வழக்கில் பணிபுரியும் எஸ்இசி புலனாய்வாளர்கள் இந்த விற்பனை தொடர்பான சிக்கல்கள் குறித்து ஃபாரடே ஃபியூச்சருக்கு சப்போனா அனுப்பியதாக தாக்கல் காட்டுகிறது.

முன்னாள் நிர்வாகிகள் மற்றும் ஊழியர்கள் ஆரம்பத்தில் 2024 இல் SEC ஆல் பதவி நீக்கம் செய்யப்பட்டனர், விசாரணையை நன்கு அறிந்தவர்கள். SEC அவர்களில் சிலரை 2025 முதல் பாதியில் நீண்ட கால வைப்புத் தொகையில் வைத்துள்ளது என்று மக்கள் தெரிவித்தனர்.

ஜூலை 2025 இல் அனுப்பப்பட்ட வெல்ஸ் அறிவிப்பில், SEC ஊழியர்கள் “ஃபெடரல் செக்யூரிட்டி சட்டங்களின் பல்வேறு மோசடி எதிர்ப்பு விதிகளை மீறியதாகக் குற்றம் சாட்டி நிறுவனத்திற்கு எதிராக அமலாக்க நடவடிக்கையை ஆணையம் தாக்கல் செய்ய பரிந்துரை செய்ய ஒரு பூர்வாங்க தீர்மானத்தை எடுத்துள்ளனர்” என்று கூறியது.

குறிப்பாக, வெல்ஸ் நோட்டீஸ், SPAC இணைப்பு செயல்பாட்டின் போது “தொடர்புடைய கட்சி பரிவர்த்தனைகள்” மற்றும் ஜியாவின் “நிறுவனத்தில் பங்கு” பற்றி கூறப்பட்ட “தவறான அல்லது தவறான அறிக்கைகளை” குறிப்பிட்டுள்ளது. ஜியா, அவரது மருமகன் வாங் மற்றும் பெயரிடப்படாத இரு ஊழியர்களுக்கும் வெல்ஸ் நோட்டீஸ் கிடைத்தது.

ஃபாரடே ஃபியூச்சர் இன்னும் FF91 ஐ விற்க முயற்சிக்கிறது, ஆனால் அது சமீபத்தில் தனது வணிகத்தை சில வழிகளில் மாற்றியுள்ளது. நிறுவனம் சீனாவில் இருந்து மலிவு விலையில் ஹைபிரிட் மற்றும் மின்சார வேன்களை இறக்குமதி செய்து வருகிறது. இது சீன ரோபோக்களின் மறு-பேட்ஜ் பதிப்புகளை விற்பனை செய்வதாகவும் தோன்றுகிறது, மேலும் பொதுவில் வர்த்தகம் செய்யப்படும் உயிரி தொழில்நுட்ப நிறுவனத்தை கிரிப்டோவில் கவனம் செலுத்தும் நிறுவனமாக மாற்றியுள்ளது.

அந்த முயற்சிகள் நிறுவனத்தின் போராட்டங்களை நிறுத்தவில்லை. வெள்ளியன்று, நிறுவனம் அதன் பங்கின் விலை குறைந்தபட்சம் $1 க்குக் கீழே வீழ்ச்சியடைந்து வருவதாக நாஸ்டாக்கிலிருந்து ஒரு எச்சரிக்கையைப் பெற்றதாக அறிவித்தது, இது இறுதியில் நிறுவனம் பட்டியலிடப்படுவதற்கு வழிவகுக்கும்.

ஃபாரடே ஃபியூச்சரின் அறிக்கையுடன் இந்தக் கதை புதுப்பிக்கப்பட்டது.